Canary Sack: als die Weine der Kanaren Europa eroberten

Es gab eine Zeit, in der die kanarischen Weine an den europäischen Höfen geschätzt wurden und über den Atlantik bis auf die Tische Englands reisten. Ihr Ruhm reichte sogar bis in die Werke von William Shakespeare. Hinter diesem Glanz verbirgt sich jedoch eine Geschichte von Handel, politischen Rivalitäten und internationalen Verträgen, die das Schicksal unserer Weine für immer verändern sollte.

Die Geburt einer atlantischen Weinmacht

Nach der Eroberung der Kanarischen Inseln und ihrer Eingliederung in die Krone Kastiliens Ende des 15. Jahrhunderts begann sich die Rebe auf dem Archipel auszubreiten. Im 16. Jahrhundert wurde der Wein nach und nach zu einem der großen wirtschaftlichen Motoren der Inseln.

Die geografische Lage der Kanaren war entscheidend. An den Seewegen zwischen Europa, Afrika und Amerika gelegen, nahmen die Inseln einen strategischen Platz im Atlantikhandel ein. Die Schiffe, die diese Gewässer durchquerten, transportierten Waren aller Art, und zu ihren begehrtesten Ladungen gehörten die kanarischen Weine.

Teneriffa spielte dank seiner Malvasía-Exporte eine besondere Rolle, während auch andere Gebiete des Archipels an diesem blühenden Handel teilnahmen. Die englische Nachfrage wuchs, bis der Wein zu einer der wichtigsten Handelswaren zwischen den Kanaren und Nordeuropa wurde.

Mitte des 17. Jahrhunderts hatte der Handel mit England ein außergewöhnliches Ausmaß erreicht. Im Orotava-Tal brachte der Weinbau Wohlstand und zog zahlreiche ausländische Händler an. Der kanarische Wein war nicht einfach ein lokales Produkt: Er war eine Prestigeware, die ihren Platz auf den internationalen Märkten gefunden hatte.

Was genau war Canary Sack?

Im England des 16. und 17. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff sack bestimmte importierte Weine, vor allem Weißweine von der Iberischen Halbinsel und den Kanaren. Ausdrücke wie Canary Sack kennzeichneten die mit dem Archipel verbundenen Weine, während andere Namen wie Sherry Sack auf Weine anderer Herkunft verwiesen.

Man sollte ihn weder als Herkunftsbezeichnung im heutigen Sinn verstehen noch als einen Wein, der immer mit derselben Technik hergestellt wurde. Es war ein historischer und kommerzieller Begriff, dessen Bedeutung vom Zusammenhang abhing.

Zu den begehrtesten kanarischen Weinen gehörte der Malvasía, geschätzt für seinen aromatischen Reichtum, seine Konzentration und seinen süßen Charakter. Sein Ruf überschritt Grenzen und fand ein Publikum, das bereit war, für diese Weine von Inseln mitten im Atlantik zu bezahlen.

In einer Zeit, in der der Seetransport langsam, riskant und teuer war, konnten Produkte aus fernen Gegenden eine besondere Aura erlangen. Die kanarischen Weine vereinten genau diese Eigenschaften: Persönlichkeit, Prestige und eine Handelsgeschichte, die sie mit einigen der wichtigsten Städte Europas verband.

Auch Shakespeare sprach vom kanarischen Wein

Kaum eine Geschichte veranschaulicht den Ruhm dieser Weine besser als ihre Präsenz in der englischen Literatur.

William Shakespeare nahm Anspielungen auf den kanarischen Wein in seine Werke auf. In Die lustigen Weiber von Windsor zeigt die Figur Sir John Falstaff ihre Vorliebe für sack, ein Getränk, das in der englischen Kultur jener Zeit eng mit den von der Iberischen Halbinsel und den Kanaren importierten Weinen verbunden war.

Auch in anderen Werken der englischen Literatur dieser Zeit finden sich Anspielungen auf den Canary. Diese Zeugnisse helfen zu verstehen, wie tief der Wein in die kulturelle Vorstellungswelt der britischen Gesellschaft eingedrungen war.

Man sollte allerdings anmerken, dass sack kein Begriff war, der nur kanarischen Weinen vorbehalten war, und dass eine literarische Erwähnung nicht immer erlaubt, die Herkunft jedes genannten Weins sicher zu bestimmen. Dennoch ist die Präsenz des Canary in der Literatur ein außergewöhnlicher Beleg für die Anerkennung, die unsere Weine erreichten.

Die Kanaren hatten etwas erreicht, dessen sich nur wenige Weinregionen rühmen konnten: Ihre Weine waren Teil der Gespräche, Gewohnheiten und kulturellen Bezüge einer der großen europäischen Gesellschaften ihrer Zeit geworden.

Als der Erfolg zum Problem wurde

Das Wachstum des Handels brachte auch Spannungen mit sich. Mit steigender Nachfrage stiegen die Preise des kanarischen Weins, und die englischen Händler suchten nach Wegen, das Geschäft zu kontrollieren und ihre Margen zu verbessern.

1665 förderte die englische Krone die Gründung der sogenannten Canary Company, einer privilegierten Gesellschaft, die den Handel mit den Inseln kontrollieren und die Weine zu für englische Interessen günstigen Bedingungen handeln sollte.

Die Initiative stieß bei zahlreichen kanarischen Erzeugern und Händlern auf tiefe Ablehnung. Der Versuch, der Gesellschaft vorteilhaftere Handelsbedingungen aufzuzwingen, bedrohte die Gewinne der Winzer und ihre Freiheit, ihre Weine zu verkaufen.

Die Spannung erreichte 1666 in Garachico auf Teneriffa einen ihrer dramatischsten Höhepunkte. Der Handelskonflikt und der Widerstand der Erzeuger führten zu den als Derrame del Vino (das Weinvergießen) bekannten Ereignissen, bei denen Wein aus Protest gegen die auferlegten Handelsbedingungen vernichtet wurde.

Die Gesellschaft wurde 1667 aufgelöst, doch die Episode hinterließ tiefe Spuren. Die Handelsbeziehungen waren beschädigt, und der kanarische Wein sah sich einer immer schwierigeren Lage gegenüber.

Zu diesem Konflikt kamen die Beschränkungen des englischen Seehandels, die Rivalitäten zwischen den europäischen Mächten und die Abhängigkeit der kanarischen Erzeuger von ausländischen Märkten und Händlern hinzu. Der Glanz des kanarischen Weins beruhte zu einem großen Teil auf Handelsnetzen, die die Inseln nicht vollständig kontrollierten.

Der Methuenvertrag: eine neue Figur auf dem Handelsbrett

Hatte das 17. Jahrhundert die Zerbrechlichkeit des kanarischen Handels gezeigt, so brachte der Beginn des 18. Jahrhunderts eine Neuordnung der europäischen Wirtschaftsbeziehungen.

Am 27. Dezember 1703 unterzeichneten England und Portugal den sogenannten Methuenvertrag, auch Tuch-und-Wein-Vertrag genannt. Das Abkommen sah gegenseitige Handelsvorteile vor: Portugal erleichterte die Einfuhr englischer Wollstoffe, während England den portugiesischen Weinen gegenüber den französischen eine günstige Zollbehandlung gewährte.

Der Vertrag war nicht eigens dazu gedacht, den Kanaren zu schaden, trug aber dazu bei, die Stellung Portugals auf dem britischen Markt zu stärken. Die portugiesischen Weine, darunter jene, die später unter dem Namen Portwein berühmt wurden, profitierten von einem günstigen Handelsrahmen, der ihre Exportchancen verbesserte.

Um seine Bedeutung zu verstehen, müssen wir über das Abkommen selbst hinausblicken. Der Wettbewerb zwischen Weinregionen hing nicht nur von der Qualität oder den Vorlieben der Verbraucher ab: Er wurde auch von Steuern, politischen Bündnissen, Seewegen und dem Zugang zu den Märkten bestimmt.

Die kanarischen Weine hatten bereits in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts schwere Schwierigkeiten erlitten. Die Handelskrise, die Konflikte mit den englischen Händlern und die Beschränkungen der Handelswege hatten ihre Stellung geschwächt. Methuen kam später, in einem Umfeld, in dem sich die Beziehungen zwischen England und Portugal vertieften und die portugiesischen Weine Wettbewerbsvorteile gewannen.

Der Methuenvertrag allein erklärt den Niedergang des Canary Sack nicht, hilft aber, das neue internationale Umfeld zu verstehen, in dem die kanarischen Weine bestehen mussten. Diplomatische Entscheidungen, die Tausende Kilometer von den Weinbergen entfernt getroffen wurden, konnten direkte Folgen für die Erzeuger der Inseln haben.

Die Geschichte des kanarischen Weins ist auch die Geschichte davon, wie die europäischen Großmächte den Handel nutzten, um ihre wirtschaftlichen Interessen zu verteidigen.

Vom Handelsglanz zum historischen Erbe

Im 16. und 17. Jahrhundert hatten die kanarischen Weine auf bestimmten europäischen Märkten eine privilegierte Stellung erreicht. Doch das Zusammenspiel von politischen Konflikten, Handelsbeschränkungen, verändertem Geschmack und internationalem Wettbewerb untergrub diese Stellung nach und nach.

Es gab kein einzelnes Datum, an dem der kanarische Wein seine gesamte Bedeutung verlor. Es war ein allmählicher Prozess mit verschiedenen Ursachen und Folgen, der die Anbaugebiete und ihre Händler unterschiedlich stark traf.

Die Geschichte des Canary Sack erinnert uns daran, dass selbst die angesehensten Weine Veränderungen ausgesetzt sein können, die weit über Weinberg und Keller hinausgehen.

Doch das Ende einer Handelsepoche bedeutete nicht das Verschwinden der kanarischen Weinkultur. Das angesammelte Wissen, die angebauten Sorten und die Anpassung an die besonderen Bedingungen der Inseln blieben Teil des landwirtschaftlichen Erbes des Archipels.

Eine Geschichte, die es verdient, wieder ins Glas zu kommen

Wenn wir heute einen kanarischen Wein öffnen, sind wir uns nicht immer der historischen Dimension bewusst, die hinter ihm steht.

Der Weinbau des Archipels ist das Ergebnis jahrhundertelanger Anpassung, des Austauschs und des Wissens. Seine Rebsorten, seine vulkanischen Landschaften und seine Anbauformen bilden ein einzigartiges Erbe, das es verdient, bekannt und geschätzt zu werden.

Die Geschichte des Canary Sack erinnert uns daran, dass die Kanaren nicht nur eine Durchgangsstation auf den Atlantikrouten waren. Sie waren auch ein Weinbaugebiet, dessen Weine das Interesse von Händlern, Reisenden und Schriftstellern auf einigen der wichtigsten Märkte Europas weckten.

Als Sommelier bin ich überzeugt, dass die Kenntnis dieser Geschichte unsere Art bereichert, uns dem Wein zu nähern. Jede Flasche enthält Aromen und Geschmack, bewahrt aber auch die Erinnerung an diejenigen, die das Land bestellten, den Wein herstellten und ihn vor Jahrhunderten weit über unsere Küsten hinaus brachten.

Der kanarische Wein hat Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Und seine Geschichte zu kennen, ist eine weitere Art, ihn zu genießen.

Iván Monreal Somm. Kultur, Geschichte und Leidenschaft für Wein.

Wenn Sie Wein mit Geschichte mögen, entdecken Sie die Themenverkostungen des Weinclubs, die Schulungen für die Gastronomie oder schreiben Sie mir, um ein privates Erlebnis zu organisieren.

Zurück zum Blog